Problem som är omöjligt att lösa? – Ett Wicked Problem!

Har du stött på ett problem som verkar omöjligt att lösa? Har du hört talas om begreppet wicked problems? 

Problem i det här sammanhanget är oftast komplexa samhällsproblem, så som miljöförstöring eller fattigdom, men teorierna kan också överföras kring komplexa situationer i våra liv eller konflikter mellan människor.

Teorierna kring wicked problems har också relevans för den som vill öka sitt oberoende, förändra sitt liv eller styra sitt liv i en viss riktning.

Vad är ett Wicked Problem – Wicked Problem på svenska

Ett wicked problem ska översättas till ett ”otäckt” eller ”illa strukturerat problem” och det har fyra grundläggande karaktäristika.

• Problembeskrivningen är ofullständig och/eller motsägelsefull.
• Vanligtvis en stor mängd människor och åsikter inblandade. Detta leder till hög nivå av komplexitet och värdekonflikter.
• Inte ofta är de ekonomiska konsekvenserna kopplade till en eventuell lösning ohanterliga.
• Beroendet mellan problemställningen och andra faktorer och problem är stort.

Jag har inte sett någon svensk översättning på Wicked Problem men Wicked betyder att något är moraliskt fel eller dåligt. Ordvalet är avsiktligt, ett wicked problem är inte det samma som ett väldefinierat men svårlöst problem, och ska tolkas som att problemet inte enkelt låter sig beskrivas.

En svensk översättning blir sannolikt odefinierbart problem eller svårbeskrivlig problem. Jag har också sett översättningen ”lömskt problem”.

Exempel på wicked problems

Många samhällsproblem är wicked problems. Fattigdom, tillgången till rent vatten, miljöförstöring och hemlöshet är några exempel.

Men teorierna kring Wicked Problems kan vara bra att känna till då vi exempelvis kan hamna i något som liknar wicked problems på arbetsplatser eller i vårt privatliv.

Exempel på wicked problems i dessa sammanhang kan vara:

• Underfinansierade projekt som är svåra att avsluta och som har massor av beroenden.
• Ekorrhjulet. En plats där vi alla springer oss trötta i ett försök att möta krav som skapas av arbetsplatsen, barn, sambo, egna ambitioner och andra mer eller mindre tydliga kravställare.

Horst Rittels och Melvin Webbers arbete

Horst Rittel och Melvin Webber var de första som försökte formalisera begreppet wicked problem och har angivit 10 stycken karakteristiska drag för ett wicked problem:

1. En entydig problemformulering saknas. Exempel: En fattig i Sverige är inte fattig på samma sätt som någon i Afrika.
2. Det är svårt, eller omöjligt, att effektivt visa eller hävda att ett problem är helt löst.
3. Det finns ingen rätt lösning, kanske inte heller fel. Lösningar måste bedömas utifrån begrepp som bra eller dåliga.
4. Lösningsmallar saknas och det är svårt att relatera metoder använda inom andra områden till wicked problems. Allt måste hanteras efterhand.
5. Det finns alltid mer än en förklaring, grundorsak, till ett wicked problem.
6. Oftast är problemen symptom på andra problem. Ibland är kopplingarna uppenbara, ibland inte.
7. Vetenskaplig grund för att motivera lösningsförslag kan vara svår att hitta. Det beror på att wicked problems är skapade av människor i ett socialt sammanhang.
8. Lösningar som föreslås för att lösa problem, exempelvis stora samhällsomdaningar för att minska sociala klyftor, påverkar systemet så mycket att problemet helt ändrar form efter att lösningen är ”applicerad”. Det gör det inte möjligt att pröva sig fram för att hitta lämpliga lösningar.
9. Varje wicked problem är unikt.
10. De som försöker lösa wicked problems måste ha, och ta, det fulla ansvaret för sina handlingar.

Hur löser man Wicked Problems?

Hur hittar man en lösning på problem som verkar omöjliga att lösa?

Som vi pekat på i punkt 4. ovan så är det kännetecknande för den här typen av problem att det inte finns ett kokboksrecept som löser den här typen av problem.

Men det finns intressanta observationer som gjorts.

Där man tar fasta på att wicked problems inte har en lösning, utan mer gynnas av att angripas från perspektivet att man vill söka förbättringar i ett givet läge, kan man ofta komma framåt.

Det innebär vanligtvis att man minskar problemställningens omfattning, man försöker helt enkelt inte lösa allt.

Man har också sett att det är centralt att säkerställa och skapa förutsättningar för att människors makt över sin egen situation ökar. Med ett finare ord kallas det för vi försöker öka personers egenmakt.

Vad kan vi ta med oss?

De av er som hängt här på bloggen ett tag bör känna igen sig lite i tankegångarna ovan. Här vill vi inte ge bort frågeställningen kring våra liv till någon annan.

Vi vill inte att vår strävan efter frihet ska realiseras via politiska förändringar eller beslut.

Vi tänker mindre på andras flygresor och mer på hur vi själva kan leva bättre och hållbart samtidigt som vi konsumerar mindre. Vi söker inte lösa alla våra problem, eller samhällets, som genom ett svep med ett magiskt spö.

Vi gör något själva! Och vi gör det steg för steg.

Behåll initiativet, öka din förmåga att agera och bygg upp ditt liv så att du agerar utifrån en styrkeposition.

Genom att göra så så utvecklar vi vår egenmakt till förmån för alla.